地球上什么时候有了人类？

人类有两个理解，一个是人属（Homo ），另一个是智人（Homo sapiens），人属包括15个物种，但是除了智人外其它都全部灭绝，包括前两天在菲律宾新发现的吕宋人（Homo Luzonensis ），现在世界上所有的人类都是智人。

人属被认为是在200多万年前，随着能人（Homo habilis）的出现而出现的，人属起源于南方古猿属，到了能人才能被称为人。据信南方古猿和能人至少在200万甚至300万年前就分开了，最早的能人化石与南方古猿属的化石是同时代的，甚至有人提出，能人不应该归为人类，而应该归为南方古猿。

直立人（Homo erectus）通常被认为是从能人进化而来的早期人类物种，也是早期人类中最著名的。身高150到170厘米，直立人表现出了许多与能人的过渡性特征。直立人是一种适应性强、成功的物种，他们生存了100多万年，并在大约50万年前逐渐分化成新的物种，在几次早期迁徙中，他们遍布非洲和欧亚大陆（下图）。直立人很可能是第一个生活在狩猎采集社会并控制火的人类物种，生活在大约20到50人的小型社会群体中。直立人用石器和骨头狩猎，用兽皮包裹身体抵御寒冷，用洞穴和建造简单的木制庇护所，他们大脑的大小和形状表明他们可能用简单的语言交流。由于直立人最早的证据是在非洲以外发现的，一些人认为直立人在欧亚大陆发展，然后迁移回非洲的可能性。包括爪哇人和北京人都被认为是直立人的不同种族。

智人（也就是现代人）大约出现在30万到20万年前，最早出现在非洲。智人早在13万年前开始分几波从非洲迁徙扩散，7万年前开始往亚洲南部迁徙，5万年前欧亚大陆和大洋洲在持续殖民。在非洲和欧亚大陆，智人与另外两个古人类尼安德特人和丹尼索瓦人相遇并杂交（下图），导致许多现代人类基因组中还存在尼安德特人和丹尼索瓦人的基因。

因为人类所生活的复杂社会依赖于高度发达大脑，人类进化过程中也可以看见大脑容量的提高，南方古猿的脑容量约为750至800毫升，而生活在180万至40万年前的直立人的脑容量平均为1000毫升，现代智人的平均颅容量为1400毫升。