植物的生长周期能够大幅缩短吗？

可以的，但是现在农业生产中，基本上光照，温度和水都是由所处纬度和地理自然气候环境决定，就是所谓的“靠天吃饭”，很少人为能够控制这些决定生长周期的因素，所以生长周期都相对固定。但是在人为可以控制这些因素的实验室条件下如温室，植物的生长周期可以大大缩短。

由悉尼大学和昆士兰大学的科学家在今年1月份nature plant就发表文章“Speed breeding: a powerful tool to accelerate crop research and breeding”开发发展的一种新技术“speed breeding”，这是在十多年前NASA的研究中首先建立的一种在太空任务中生产食物的方法。“speed breeding”在可控温度温室里生长的农作物，通过调整光周期达到光照22小时/黑暗2小时，在低成本的led灯下，补充叶片光合作用可吸收的红光和蓝光促进光合作用，远红光促进生殖生长。通过精心设计的照明装置，该团队能够在一年内培育出六代小麦、鹰嘴豆、大麦和四种油菜，而之前在温室里只有一年两到三代，在田间每年一代。该文章表示该技术也适用于花生、苋菜和小扁豆，并希望它能用于向日葵、胡椒和萝卜。

speed breeding技术不仅会加速生长周期，而且会使作物的质量更好。该研究小组比较了植物的特征，比如和那些在常规温室条件下生长的植物比较每穗生长的分蘖数和谷物的数量，发现这些加速生长的植物的这些农艺性状也通常是最高的。在以前，提高植物的速度是有可能的，但是要得到相应的产量性状并不是那么容易。

该技术目前主要可以用于实验室范围内加快育种速度，对大多数农作物来说，培育新的先进品种需要数年时间。speed breeding技术是使用长时间的光周期来加速植物发育速率，因此减少了育种时间。