人类的不同肤色都是怎么来的？

一般认为：我们非洲南猿祖先的浓密毛发下是浅色的皮肤，如果你将黑猩猩身上的毛刮去，可以看到它的肤色是很浅的。如果长有体毛，就不需要深色皮肤的保护，照样可以免遭紫外线（UV）的辐射。”在200万年前的某个时候，人类祖先脱落了绝大多数体毛。然后他们迅速进化出深色皮肤，因为赤道横贯非洲中央，常年紫外线照射强烈，而过强的紫外线会导致皮肤老化甚至致癌， 而皮肤中的黑色素则对皮肤起到保护作用。以防止罹患皮肤癌和遭受紫外线辐射带来的其他有害的影响。后来，当人类从非洲迁移到远北地区时，黑色素会阻碍阳光照射，而阳光会促使维生素D的生成。维生素D对人的身体非常重要，其缺乏会导致软骨病，这类软骨病人则会在自然选择的过程中被淘汰掉。因此他们进化出较浅的皮肤，以适应有限的阳光。所以人类刚起源到10万年前离开非洲前都是黑色的，10万年前到智人祖先离开非洲到达各地后不断适应各地的自然环境而进化出了各种肤色。

但是，现在的研究进展有了另外一种解释：肤色进化的情况并不是非黑即白，在非洲的时候，人类几乎包括了每一种肤色的基因。普遍地存在于欧洲人中的与浅色皮肤相关的一种“褪色基因”SLC24A5，在东非也很常见，在埃塞俄比亚的某些种群中有半数人含有SLC24A5基因。尽管许多东非人拥有这种基因，但是他们并没有白色皮肤，这很可能是因为肤色有多种基因决定，而该基因只是其中之一。跟欧洲人的浅色皮肤、眼睛和头发有关的另外两种相邻基因HERC2和OCA2的突变体，也产生于非洲。这些基因变体早在100万年之前就出现于非洲了。因此引起浅色皮肤的许多基因变体都起源于非洲。因此有可能从非洲大规模外迁的人群中就已经携带了深、浅不同肤色基因变体的人，只是后来那些深肤色基因变体在欧亚人中消失了。

参考文献：Crawford N G, Kelly D E, Meb H, et al. Loci associated with skin pigmentation identified in African populations[J]. Science, 2017, 358.